베트남 북동부 지역에 자리 잡은 하롱베이는 전 세계 여행객들의 마음을 사로잡는 숨 막히는 여행지이다. 에메랄드빛 바다와 무성한 열대 우림으로 둘러싸인 수천 개의 석회암 섬으로 유명한 하롱베이는 자연의 아름다움, 문화적 풍요로움, 스릴 넘치는 모험이 독특하게 조화를 이루고 있는 유네스코 세계문화유산 중 한 곳이다. 신이 주신 최고의 선물이라고 하는 하롱베이의 풍경은 하롱베이를 꼭 방문해야 하는 매력적인 이유이기도 하다.
멋진 풍경
하롱베이의 풍경은 그야말로 매혹적이다. 만에는 1,600개가 넘는 석회암 섬과 작은 섬이 점재하고 있으며, 독특한 모양의 각 섬들은 빽빽한 초목으로 장식되어 있다. 수백만 년에 걸친 지질학적 활동으로 조각된 카르스트 지형은 종종 안개에 가려져 신비롭고 초현실적인 바다 풍경을 만들어내는데 그 풍경이 그야말로 천상의 느낌을 더해준다. 이 자연의 경이로움을 경험하는 가장 좋은 방법으로는 보트 크루즈를 타고 만을 통과하는 것이다. 잔잔한 에메랄드 빛 바다를 통과하면서 우뚝 솟은 절벽, 숨겨진 동굴, 한적한 해변의 탁 트인 전망을 감상할 수 있다. 하롱베이 크루즈의 하이라이트는 의심할 여지없이 "서프라이즈 동굴"로도 알려진 승솟 동굴을 방문하는 것이다. 이 거대한 동굴은 놀라운 종유석과 석순으로 가득 차 있으며, 동굴의 복잡한 구조를 생생한 빛으로 비춰주고 있다. 좀 더 친밀한 경험을 선호하는 분들은 수많은 석호와 만을 따라 카약을 타고 가면서 독특한 암석 지형을 자세히 관찰하고 숨겨진 만을 탐험할 수 있는 특별한 기회를 얻을 수 있다. 만은 5억 년이 넘는 역사를 지닌 지질학적 역사를 보여주는 살아있는 박물관이며 하롱베이를 탐험하는 것은 마치 자연사 교과서에 들어와 지구의 진화 과정을 지켜보는 것과 같은 느낌을 선사한다. 만에서 짧은 거리에 있는 옌뜨 산(Yen Tu Mountain)은 베트남 불교도들의 성지로서 영적인 풍요로움과 숨 막히는 전경을 모두 제공한다. 이러한 장소를 탐험하면 자연의 경이로움과 문화 탐험이 결합되어 여행에 깊이가 더해진다.
풍부한 역사와 문화
하롱베이는 자연의 경이로움 뿐만 아니라 역사와 문화가 깃들어 있는 곳이기도 하다. "내려오는 용"을 의미하는 만의 이름은 베트남을 침략자로부터 보호하기 위해 신들이 보낸 용에 대한 현지 전설에서 유래되었다. 전설에 따르면, 용들이 보석과 옥을 뱉어냈고 그것이 만에 점재 하는 섬과 작은 섬들로 변해 적들에 대한 자연적인 장벽을 형성했다고 한다. 이러한 신화와 전설이 이 지역에 신비로운 매력을 더해준다. 하롱베이에는 바다와 조화를 이루며 살아가는 여러 수상 어촌이 있는데 그곳을 방문하여 지역 문화를 탐구할 수 있다. 꾸아반(Cua Van)과 붕비엥(Vung Vieng)과 같은 이들 공동체는 수 세대에 걸쳐 물 위에서 생활하며 어업과 양식업을 통해 자립해 왔다. 이 마을을 방문하면 전통적인 생활 방식과 지역 주민들의 강인한 정신을 엿볼 수 있다. 전통적인 낚시 기술을 목격하고, 수상 학교를 방문하고, 물에서 직접 건져 올린 신선한 해산물로 요리한 음식도 맛볼 수 있다. 이러한 상호 작용을 통해 현지 관습과 생활 방식에 대한 더 깊은 이해를 얻을 수 있다. 또한 하롱시의 꽝닌 박물관에서는 만의 지질학, 생물 다양성, 주민들의 삶에 대한 전시를 통해 지역의 역사, 문화, 자연유산에 대한 심층적인 시각을 제공한다.
스릴 넘치는 모험 활동
하롱베이는 모험을 추구하는 사람들을 만족시킬 수 있는 다양하고 흥미로운 활동들이 많다. 가장 인기 있는 활동 중 하나는 만의 울퉁불퉁한 석회암 절벽에서 암벽 등반을 하는 것이다. 만에서 가장 큰 섬인 깟바섬은 만의 에메랄드 바다와 카르스트 지형의 멋진 전망을 제공하는 루트가 있는 유명한 등반 장소이다. 초보자와 숙련된 등반가 모두 적합한 경로를 찾을 수 있으며, 도움이 필요한 사람들을 위한 가이드 투어도 제공된다. 하롱베이를 탐험하는 또 다른 신나는 방법은 수상 비행기 투어에 참여하는 것이다. 이러한 항공 투어는 만의 조감도를 제공하며 그 광활함과 아름다움에 대한 독특한 시각을 제공한다. 물 위에서 이륙하고 착륙하는 스릴은 경험에 추가적인 즐거움을 더해준다. 더욱 몰입감 넘치는 모험을 원한다면 며칠간 항해 여행을 떠나는 것을 고려해 보는 것도 좋다. 이러한 여행에는 스노클링, 다이빙, 야간 오징어 낚시 등의 활동이 포함되는 경우가 많아 만의 해양 생물과 아름다운 수중 풍경을 완전하게 경험할 수 있다.
하롱베이는 베트남의 수도 하노이에서 불과 165km 떨어진 곳에 위치해 있어 버스, 자동차, 심지어 수상 비행기로도 쉽게 갈 수 있을 정도로 접근성이 좋으며, 친절한 현지인들은 처음 여행하는 사람들도 집처럼 편안하게 지낼 수 있도록 편안함을 제공한다. 하롱베이는 잘 확립된 관광 인프라로 혼자 모험을 시작하든 가족과 함께 여행을 하든 세계를 탐험하는 사람들에게 완벽한 안전과 편안한 환경을 제공해 준다. 그러니 안심하고 지금 바로 떠나도 좋다.